ビルケンシュトック（BIRKENSTOCK）

ビルケンシュトックはドイツの健康サンダルとして世界的に有名であり、日本でも夏場の定番の一つとしておおいに愛されているブランドです。
現在では、このビルケンシュトックのサンダルを真似た製品も沢山あり、ひとくくりにビルケンタイプなどと言われているぐらいです。

創業は1896年で、コンラッド・ビルケンシュトックがフランクフルトに2軒の靴専門店をオープンしたのが始まり。
それ以前にもビルケンシュトック一族は靴作りを家業として続けてきたらしく、何と1774年という古い時期にヨハン・アダム・ビルケンシュトックが教会の公文書に「臣王の靴職人」として登録されているそうです。
当初から、コンラッドはフットベッドという足の形に合わせた中敷きを作っていて、ビルケンシュトックが最初から足の健康を考えたブランドであったことが分かります。
やがて、コンラッドの息子カールが加わりますが、彼は整形外科医でもありフットベッドの進化と医学的な理論付けに貢献。

そして1960年代初頭、ついにこのフットベッドを利用したサンダルが商品化。
ビルケンシュトックのサンダルは世界の都市名を製品につけていて、第一号はマドリッド。
以降、アリゾナ、フロリダ、マドリッド、ボストン、チューリッヒなどが発表されています。これはカール・ビルケンシュトックの「年齢や性別、人種や国境を越えて、すべて人々の健康を」という願いを反映したものだそうです。