ロレックス

について

設立年
1905年

創設者
ハンス・ウィルスドルフ

地域・国
スイス・ジュネーブ

ＲＥＡＬ　ＲＯＬＥＸＶｏｌ．１９ /交通タイムス社

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ロレックスは、ドイツ人のハンス・ウィルスドルフがロンドンで創業した時計ブランド。現在はスイスに本社を移しており、世界で最も有名な時計ブランド、日本においては二昔前ぐらいまでは時計という分野に限らず「舶来の高級品」というものの代表的な存在と言っても過言ではないぐらいのステイタスを誇っていました。

創設したハンス・ウィルスドルフはドイツ生まれで、幼い頃に両親をなくし、18歳から真珠販売会社、20歳からは時計輸出会社に入社し、1903年、22歳でロンドンに引っ越し、イギリスの時計産業で働き始めます。そして24歳の時にアルフレッド・ジェームズ・ディヴィスと出会い、ウィルスドルフ&デイビスを設立しました。最初は時計商社で、ジャン・エグラーというスイスのヴィエンヌ（ビール）の時計工房の機械を湯臭して時計の製造販売をはじめます。

1914年に第一世界大戦が始まり、これが最初の大きな転機になります。この頃までには、スイスのラ・ショー・ド・フォンに事務所を移していたのですが、ウィルスドルフの名前がドイツ人の名前であるということからイギリスへの輸出に支障が出て、社名をロレックスカンパニーに変更しました。

このROLEXという名前は、特に意味が有るわけではなく、どこの国の人でも発音でき、書き間違えることが無いという名前として選ばれたということです。

その後、ロレックスは腕時計の歴史に大きな影響を与えたいくつもの発明をします。
一例を上げると、1926年のオイスターケースの特許申請、1927年のねじ込み式リューズの特許取得、1945年のデイトジャスト機構の特許取得などが有名です。

そして、ロレックスの時計といえば、精度と耐久性に優れたムーブメントを非常に頑強なケースで守り、高級品ではあっても実用時計としてガンガン使っても簡単には壊れない時計という印象が生まれてきます。
そして、戦後あたりからは、高級品の代名詞の地位を徐々に固めていき、日本では特にバブルの頃にロレックスはバブル紳士御用達の一品になっていきました。

ロレックスの特徴として、謎めいている、という点も挙げられます。
ロレックス自体は営利企業ですが、創業者のハンス・ウィルスドルフがインタビュー自体かなり謎めいていて、その死後は「ハンス・ウィルスドルフ財団」という基金をベースにした組織であるため、実態を公表する義務がなく、社内資料もほとんど知られていません。
そのため、様々な噂や憶測に包まれてきたブランドで、それが逆にロレックスの地位を高めているという側面もあります。
スイスの高級時計の世界では、現在ではほとんどのメゾンがブランドグループの系列の中に位置していて、ファミリービジネスとして続いているようなメゾンはほとんど無いのですが、その中で一社（チュードルも含めれば二社ですが）で巨大メゾンに伍して立つロレックスの存在は巨大さを感じさせます。

ロレックスのコレクションは基本的にあまりコレクション名を変更せずに、同じ名称で長く（数十年は当たり前）作り続けているのですが、内容は数年ぐらいで変更しており、ファンは単に「サブマリーナー」というだけではなくRef.・・・という型式名にこだわって探すことになります。

価格はパテック・フィリップのような超高級時計ではないものの、かなりの高額品になります。
私が昔、勤めていた会社で、長年勤めて定年退職した先輩が退職金のいくばくかをつぎ込んでロレックスのデイトジャストを買って、送別会につけて来ていました。
こうした確かに憧れの高額品ではあっても、サラリーマンの退職金のうちの自由にできる分ぐらいで買える価格帯でもある、というなかなかにうまいところを狙った時計です。

近年では、アップルウォッチに代表されるスマートウォッチの台頭がめざましく、2017年の売上がそれまで第一位を長らく守ってきたロレックスをアップルが抜いてトップに立ったと報道されました。
2017年のロレックスがだいたい5500億円でアップルウォッチが6000億円ぐらいだったそうで、ロレックスの売上が落ちたわけではない（アップルウォッチの売上が登場から2年で劇的に伸びた）のですが、中級品程度のブランドはかなりのダメージを受けているようで、ロレックスもいつかはダメージが溜まってくるのではないかと懸念されます。

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